Bà Hạnh nổi tiếng khắp khu phố nhà giàu là người phụ nữ sắt đá nhưng thương con. Kể từ ngày Tuấn – con trai độc đinh của bà qua đời vì tai nạn giao thông ba năm trước, bà Hạnh dồn hết tình thương vào Lan, cô con dâu góa bụa, và bé Bon, đứa cháu nội đích tôn.
Ai cũng nghĩ Lan sẽ sống vậy thờ chồng nuôi con trong căn biệt thự bề thế ấy. Nhưng không, đúng vào ngày giỗ thứ ba của Tuấn, bà Hạnh tuyên bố một tin động trời: Bà sẽ gả Lan đi.
Không phải gả cho một người bình thường, mà là Minh – đối tác làm ăn thân thiết của tập đoàn, một người đàn ông phong độ, giàu có nhưng lai lịch có phần bí ẩn.
“Con còn trẻ, đời còn dài. Thằng Tuấn nó bạc mệnh, mẹ không thể để con chôn vùi thanh xuân ở cái nhà này được,” bà Hạnh nắm tay Lan, giọng run run, đôi mắt rưng rưng khiến ai nhìn vào cũng cảm động.
Lan khóc nấc lên, quỳ xuống xin được ở lại chăm sóc mẹ, nhưng bà Hạnh kiên quyết lắc đầu. Bà ráo riết chuẩn bị hôn lễ, nhanh và hoành tráng đến mức người ta tưởng bà sợ con dâu đổi ý.
Ngày vu quy, cả thành phố xôn xao. Biệt thự nhà bà Hạnh chăng đèn kết hoa rực rỡ. Siêu xe đậu dài cả con phố.
Khoảnh khắc trao của hồi môn là lúc kịch tính nhất. Bà Hạnh, trong bộ áo dài nhung sang trọng, bước lên sân khấu. Bà mở chiếc hộp gỗ sưa chạm trổ tinh xảo. Bên trong, ánh vàng lấp lánh khiến quan khách ồ lên.
“Mẹ không có gì nhiều,” bà Hạnh nói vào micro, giọng nghẹn ngào, “Đây là 50 cây vàng và sổ tiết kiệm 2 tỷ đồng. Coi như là chút vốn liếng mẹ bù đắp cho con, mong con sang bến mới được bình yên, hạnh phúc.”
Tiếng vỗ tay vang dội như sấm. Người ta ca tụng bà Hạnh là “thánh sống”, là “bà mẹ chồng quốc dân”. Lan nức nở ôm lấy mẹ chồng, cảm thấy mình là người phụ nữ may mắn nhất thế gian dù số phận hẩm hiu. Minh đứng bên cạnh, lịch thiệp đỡ lấy vợ, nhưng ánh mắt anh ta nhìn bà Hạnh lại thoáng lên một tia lạnh lùng khó hiểu.
Đám cưới kết thúc. Lan theo Minh về căn hộ cao cấp ven sông. Trong lòng cô vẫn ngập tràn lòng biết ơn với mẹ chồng cũ. Khi Lan đang tẩy trang, Minh bước vào, đặt lên bàn một tập hồ sơ dày cộp. Không có chút men say hay sự nồng nàn của đêm tân hôn, giọng Minh tỉnh táo và sắc lạnh:
“Em xem đi. Đây là lý do em có 50 cây vàng và 2 tỷ hôm nay.”
Lan run rẩy mở tập hồ sơ. Tờ đầu tiên là Kết quả xét nghiệm ADN.
Dòng chữ kết luận như sét đánh ngang tai: Người xét nghiệm: Nguyễn Văn Minh và Cháu bé: Trần Gia Bảo (bé Bon) – Quan hệ: HUYẾT THỐNG CHA CON (99.9%).
Lan đánh rơi tờ giấy, mặt cắt không còn giọt máu. “Anh… anh nói cái gì? Bé Bon là con của anh Tuấn! Chúng tôi đã làm thụ tinh nhân tạo vì anh ấy hiếm muộn…”
Minh cười nhạt, nụ cười chua chát:
- “Đúng là thụ tinh nhân tạo. Nhưng Tuấn vô sinh hoàn toàn, không có khả năng có con. Bà Hạnh cần một đứa cháu nối dõi để giữ quyền thừa kế tập đoàn trước sự nhòm ngó của đám em chồng. Bà ấy đã tráo mẫu.”
- “Tráo mẫu?” Lan lắp bắp.
- “Ba năm trước, tôi là nhân viên cấp dưới, cần tiền chữa bệnh cho mẹ. Bà Hạnh đã mua ‘giống’ của tôi với giá 500 triệu, kèm theo điều kiện tôi phải biến mất. Nhưng bà ấy không ngờ, Tuấn chết sớm. Và bà ấy càng không ngờ, tôi đã quay lại, trở thành đối tác lớn nhất đang nắm giữ cổ phần sinh tử của công ty bà ấy.”
Minh tiến lại gần, nhìn thẳng vào mắt Lan:
- “Vụ đám cưới này không phải vì bà ta thương em. Mà là một cuộc giao dịch. Bà Hạnh bị ung thư giai đoạn cuối, chỉ còn sống được vài tháng. Bà ta biết không thể giấu thân phận bé Bon mãi, và đám em chồng đang lăm le đòi xét nghiệm ADN để tước quyền thừa kế của thằng bé.”
- “Cách duy nhất để bảo vệ tài sản cho cháu nội bà ta là hợp thức hóa nó. Bà ta gả em cho tôi, kèm theo 50 cây vàng và 2 tỷ – thực chất là tiền ‘lại quả’ để tôi chấp nhận nuôi con mình dưới danh nghĩa cha dượng, và cam kết không phanh phui chuyện năm xưa, để danh dự của con trai bà ta – Tuấn – được vẹn toàn.”
Lan sụp xuống sàn nhà. Hình ảnh người mẹ chồng nhân hậu, khóc lóc trao vàng ban sáng vỡ vụn. Hóa ra, tình thương ấy chỉ là một nước cờ. Bà Hạnh đã tính toán tất cả: dùng tiền để mua sự im lặng của Minh, dùng tình thương giả tạo để thao túng Lan, và dùng cuộc hôn nhân này để tạo ra một vỏ bọc hoàn hảo cho đứa cháu đích tôn thừa kế gia sản.
Lan nhìn vào gương, thấy mình đeo đầy vàng bạc, nhưng cảm giác như đang mang trên người xiềng xích của một âm mưu khủng khiếp. Cô không phải là con dâu được yêu thương, cô chỉ là “vật chủ” mang dòng máu người khác mà bà Hạnh cần để duy trì đế chế của mình.
Điện thoại Lan rung lên. Tin nhắn từ bà Hạnh: “Mẹ xin lỗi. Mẹ không còn nhiều thời gian. Hãy sống tốt với Minh. Vì tương lai của thằng Bon, con hãy giữ bí mật này xuống mồ.”
Lan khóc, không phải vì cảm động, mà vì sợ hãi trước lòng dạ thâm sâu của người đàn bà mà cô từng gọi là Mẹ.
